分子蒸餾裝置是將固體與液體或液體與液體混合物分離最基本的方法。常規(guī)的蒸餾方式原料在蒸發(fā)器內(nèi)被加熱至蒸發(fā)溫度，低沸點(diǎn)組分蒸發(fā)后進(jìn)入冷凝器冷卻，得到所需的產(chǎn)品。普通蒸餾的基本過程是當(dāng)分子離開液面后所形成的蒸汽分子，會(huì)在運(yùn)動(dòng)中互相碰撞，一部分進(jìn)入冷凝器中，另一部分則返回液體內(nèi)。常規(guī)的蒸餾方式需要較高的蒸餾溫度，物料加熱時(shí)間較長局限性多，無法對熱敏物質(zhì)進(jìn)行分離。 

　　分子蒸餾裝置蒸汽分子的平均自由程大于蒸發(fā)面和冷凝面之間的距離，因此可以利用進(jìn)料液中各組分的蒸發(fā)速率差來分離液體混合物。在一定溫度下，壓力越低，氣體分子的平均自由程越大。當(dāng)蒸發(fā)空間中的壓力很低，冷凝面靠近蒸發(fā)面，且兩者之間的垂直距離小于氣體分子的平均自由程時(shí)，從蒸發(fā)表面蒸發(fā)的蒸汽分子可以直接到達(dá)冷凝表面，而不會(huì)與其他分子發(fā)生碰撞。當(dāng)液體混合物沿著加熱板流動(dòng)并被加熱時(shí)，輕分子和重分子將從液面逸出并進(jìn)入氣相。由于輕分子和重分子的自由路徑不同，不同物質(zhì)的分子從液面逸出后移動(dòng)的距離也不同。如果能適當(dāng)設(shè)置冷凝板，輕分子到達(dá)冷凝板時(shí)將被冷凝并排出，而重分子不會(huì)到達(dá)冷凝板并沿混合液體排出。這樣就達(dá)到了物料分離的目的。